הודעה לעיתונות: כלבים יכולים "לשמוע" צורות
במחקר בין־לאומי בהשתתפות אוניברסיטת חיפה נמצא כי כלבים מקשרים באופן ספונטני בין צלילים לצורות, כמו בני אדם, גם ללא שימוש בשפה
במחקר בין־לאומי בהשתתפות אוניברסיטת חיפה, שפורסם בכתב העת המדעי Proceedings of the Royal Society B, נמצא כי כלבים מקשרים באופן ספונטני בין צלילים לצורות, כמו בני אדם. במחקר נמצא כי כאשר הכלבים שמעו את הצליל "בובה" (Bouba), הם הביטו זמן ממושך יותר בצורה מעוגלת ואילו כאשר שמעו את הצליל "קיקי" (Kiki), הם הביטו זמן ממושך יותר בצורה בעלת קצוות מחודדים.
"הממצא מלמד שהקשר בין מה שאנחנו שומעים ובין מה שאנחנו רואים אינו בהכרח תוצאה של למידת שפה. העובדה שגם כלבים מפגינים התאמה כזאת מחזקת את האפשרות שמדובר במנגנון תפיסתי בסיסי המשותף למינים שונים של בעלי חיים ועשוי לסייע להם לפרש מידע מהסביבה", אמר ד"ר טדי לזבניק מהחוג למערכות מידע באוניברסיטת חיפה ומהמחלקה למחשוב באוניברסיטת יונשופינג בשוודיה, מעורכי המחקר.
התופעה, המכונה "אפקט בובה קיקי", מוכרת ממחקרים שבהם בני אדם התבקשו להתאים בין מילים חסרות משמעות לצורות שונות. במחקרים שנערכו בעבר נמצא כי אנשים מרקעים לשוניים ותרבותיים שונים נוטים לבצע התאמות דומות ולאחרונה נמצאה תופעה זו גם אצל אפרוחים בני שלושה ימים. לעומת זאת, מחקרים שנערכו בקופי אדם לא הצליחו לזהות התאמה דומה ולכן נותרה פתוחה השאלה עד כמה התופעה נפוצה בעולם החי. במחקר הנוכחי ביקשו ד"ר לזבניק וחוקרות מאוניברסיטאות פארמה ופדובה באיטליה, לבדוק אם גם כלבים בוגרים מקשרים באופן ספונטני בין צלילים לצורות, ומה עשויה יכולת זו ללמד על האופן שבו בעלי חיים משלבים מידע שמיעתי וחזותי.
במחקר נבדקו 70 כלבים בוגרים בשני ניסויים. בניסוי הראשון הוצבו 51 כלבים עם בעליהם מול שני מסכים, שעל אחד מהם הופיעה צורה מעוגלת ועל השני צורה מחודדת. במקביל הושמע לסירוגין אחד משני הצלילים, "בובה" או "קיקי". כל כלב נבדק בארבעה סבבים שארכו 30 שניות, במהלכם הוחלפו הצלילים ומיקום הצורות.
במהלך 20 השניות הראשונות נבדק לאיזו צורה מפנה הכלב את מבטו, ולאחר מכן הוא הורשה להתקרב למסכים ולחקור אותם במשך עשר שניות. לצורך ניתוח התנהגות הכלבים פותח מודל בינה מלאכותית, שזיהה את כיוון הראש שלהם בצילומי וידאו ואפשר למדוד את משך הזמן שבו הביטו בכל אחד מהמסכים. כדי לבדוק אם בעלי הכלבים השפיעו על התנהגותם באמצעות רמזים בלתי מכוונים, נערך ניסוי נוסף בהשתתפות 19 כלבים. בניסוי זה חבשו בעליהם אוזניות שבהן הושמעה מוזיקת רוק, כך שלא יכלו לשמוע את הצלילים שהושמעו לכלבים.
מתוצאות המחקר עולה כי קיימת התאמה מובהקת בין הצלילים ששמעו הכלבים ובין הצורות שאליהן הפנו את מבטם. התאמה זו נמצאה בשני הניסויים, גם כאשר בעלי הכלבים לא יכלו לשמוע את הצלילים, ממצא המחזק את האפשרות שההתאמה אינה נובעת מרמזים בלתי מכוונים של בעליהם. עוד נמצא במחקר, כי בניסוי הראשון נטו הכלבים לחקור את הצורה המחודדת בתדירות גבוהה יותר ולמשך זמן ממושך יותר כאשר שמעו את הצליל "קיקי", ואולם השפעה זו לא נמצאה בניסוי השני.
"השאלה כעת היא כיצד מתפתחת היכולת הזאת ומה משפיע עליה. כלבים ובני אדם חיים זה לצד זה במשך אלפי שנים, אך עדיין איננו יודעים אם ההיסטוריה המשותפת הזאת תרמה לדמיון באופן שבו הם מעבדים מידע. חשוב גם לבדוק האם הקשרים בין צלילים לצורות מסייעים לכלבים להבין דיבור אנושי וללמוד מילים ופקודות. אלה שאלות שהמחקר הנוכחי פותח אפשרות לבחון", סיכם ד"ר לזבניק.
לסרטון הסבר על המחקר לחצו כאן