כשחיידק הופך למפעל:
הקורס שמכניס תלמידים ישר למעבדת עתיד
תארו לעצמכם שאתם יכולים לקחת חיידק רגיל ולהפוך אותו למפעל ביולוגי מתוכנת. לא בסרט מדע בדיוני – אלא במעבדה אמיתית, עם ידיים, ציוד ונתונים אמיתיים. זה בדיוק מה שקורה בקורס הקיץ של אוניברסיטת חיפה לנוער. שוחחנו עם אחראית הקורס, ד”ר מירב אביטל-שחם, מנהלת מעבדה ומרצה בתחומי מדעי החיים, על מה הולך להיות בקורס.
מה הרגע שאת הכי אוהבת לראות בקורס – הרגע שבו התלמידים “נדלקים”?
“הלב של הקורס הוא תהליך שנקרא טרנספורמציה: המשתתפים מחדירים פלסמיד – מולקולת DNA קטן – לתוך חיידקים. ברגע שהחיידק קולט אותו, הוא יכול לרכוש תכונות חדשות לגמרי: עמידות לאנטיביוטיקה, יצירת חלבונים זוהרים, ואפילו ייצור מולקולות רפואיות. הביולוגיה מרגישה כמו קסם שניתן להסביר.
אבל לא עוצרים שם. איך יודעים אם החיידקים באמת חיים, מתרבים ומבטאים את ה-DNA החדש? כאן נכנס עקום הגדילה – המשתתפים עוקבים אחרי קצב ההתרבות של החיידקים, בונים עקום כיול ביולוגי, וגרף מתמטי יבש הופך פתאום למשהו חי ומרגש. ממש כמו שחוקרים עושים בתעשיית התרופות והביוטכנולוגיה.
שיטה נוספת שהמשתתפים לומדים היא צביעת גראם – תהליך שחושף הבדלים בהרכב הדופן של חיידקים שונים. הבדלים אלה הם הבסיס לפיתוח אנטיביוטיקה ממוקדת, כזו שתפגע בחיידק הנכון בלבד”.
מי יכול להצטרף? צריך רקע מדעי מוקדם, או שהקורס פתוח גם למתחילים?
“הקורס אינו מיועד רק לבעלי רקע מדעי. הוא פתוח גם למתחילים, לסקרנים, לכל מי שתהה פעם איך בעצם מייצרים תרופה, או מה זה אומר לשנות את ה-DNA. השיטות שהמשתתפים לומדים הן בדיוק אלו שמשתמשים בהן חוקרים באוניברסיטאות המובילות בעולם ובחברות פיתוח תרופות”.
מה היית אומרת למי שמתלבט אם להירשם?
“זו ההזדמנות שלך לגעת במדע האמיתי, לא להסתכל עליו מבחוץ”.
“קורס ביוטכנולוגיה בחזית המדע” מיועד לתלמידי כיתות ט’–י”ב ויתקיים בתאריכים 5.7–8.7. רוצים לשמוע עוד? לחצו כאן לפרטים נוספים