מחקר שנערך באוניברסיטת חיפה מצא כי הסיכון לפתח דמנציה בקרב בני אדם בני 50 ומעלה עם ירידה בשמיעה גבוה כמעט פי 2 לעומת אלו ללא ירידה בשמיעה

במחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה ופורסם בכתב העת הרפואי JAMDA (Journal of the American Medical Directors Association) נמצא כי בני 50 ומעלה שאובחנו עם ירידה בשמיעה נמצאים בסיכון גבוה פי 1.9 לפתח דמנציה לעומת בני אדם ללא ירידה בשמיעה. החוקרים ניתחו נתונים של יותר מ־100,000 ישראלים לאורך כמעט שני עשורים, ומצאו שהסיכון לפתח דמנציה נשאר גבוה גם לאחר בחינת גורמים נוספים, כגון: מצב בריאותי, עישון ומצב חברתי־כלכלי.

״הממצאים שלנו מראים שירידה בשמיעה היא לא רק עניין של אי־נוחות יום־יומית, אלא גם סימן שיכול להקדים ירידה בזיכרון וביכולות החשיבה. אבחון מוקדם ושימוש בעזרי שמיעה עשויים לעזור להפחית את הסיכון לדמנציה״, אמר פרופ’ סטיבן לוין, מאוניברסיטת חיפה, שהוביל את המחקר.

דמנציה נחשבת לאחת המחלות הקשות ביותר בגיל מבוגר, אשר גורמת לאובדן זיכרון, לירידה ביכולות החשיבה ולתלות באחרים. לפי הערכות עולמיות, בשנת 2019 חיו בעולם יותר מ־57 מיליון בני אדם עם דמנציה, ונתון זה צפוי להגיע לכ־153 מיליון בני אדם עד שנת 2050. בשנים האחרונות גוברת ההבנה שניתן להשפיע על גורמים מסוימים כדי להפחית את הסיכון לפתח דמנציה, ובהם: תזונה, פעילות גופנית וגם שמירה על שמיעה תקינה. במחקר הנוכחי שערכו פרופ’ לוין מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת חיפה, פרופ’ ערד קודש מהחוג לבריאות נפש קהילתית באוניברסיטת חיפה וקופת חולים “מאוחדת”, פרופ’ ריקי טייטלבאום סויד מאוניברסיטת אריאל, פרופ’ חנה קופר מבית הספר לרפואה טרופית והיגיינה בלונדון, ד”ר ארה חצ’טוריאן מ”הקמפיין למניעת מחלת אלצהיימר”, רוקוויל מרילנד, וסוון סנדין מבית הספר לרפואה איקאן בבית החולים מאונט סיני בניו יורק, ומכון קרולינסקה בשטוקהולם, ביקשו החוקרים לבדוק את הקשר בין ירידה בשמיעה בבגרות לדמנציה.

אוכלוסיית המחקר כללה 102,067 ישראלים מבוטחי קופת חולים ״מאוחדת״, בני 71-51 (ילידי השנים 1952-1932), ללא היסטוריה של ירידה בשמיעה או דמנציה בתחילת התקופה. תקופת המעקב נמשכה כ־17 שנים: מ־1 בינואר 2003 עד סוף פברואר 2020.

מתוצאות המחקר עולה כי 4,506 (8.9 אחוזים) ממשתתפי המחקר עם ירידה בשמיעה פיתחו דמנציה במהלך תקופת המעקב, לעומת 2,106 (4.1 אחוזים) ממשתתפי המחקר ללא ירידה בשמיעה. בני אדם שאובחנו עם ירידה בשמיעה היו בסיכון מוגבר פי 2 לדמנציה, לעומת אלו ללא ירידה בשמיעה, גם לאחר בחינת עשרים גורמי סיכון נוספים, כגון מחלות רקע ומאפיינים דמוגרפיים. עוד עולה מן המחקר כי שימוש במכשירי שמיעה או בעזרי שמיעה היה קשור בירידה בסיכון לדמנציה. “תוצאות המחקר מצביעות על כך שהסיכון לדמנציה יורד בצורה ניכרת בשל שימוש מותאם באביזרי ועזרי שמיעה. תוצאה זו מצביעה על כך ששמירה על שמיעה תקינה בעזרת אמצעים מתאימים עשויה לסייע בהפחתת הסיכון לדמנציה״, סיכמו החוקרים. עם זאת, החוקרים מסבירים כי ייתכן שהתוצאות נובעות בחלקן מתהליך ניווני מוקדם במוח שמתחיל עוד לפני הופעת הסימנים של דמנציה ומשפיע גם על השמיעה. לפיכך, ירידה בשמיעה עשויה להיות סימן מקדים לדמנציה ולא הסיבה הישירה למחלה.

קראו עוד על המחקר באתר ניוז חיפה והקריות